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NAVAL AIR SYSTEMS COMMAND, PATUXENT RIVER, MD. – Bevor sie zur Schule zurückkehrten, erhielten Dutzende Kinder eine Lektion, die sie in einem Klassenzimmer nicht lernen würden. Am 16. August begrüßte das Airborne Electronic Attack (AEA) Systems Program Office (PMA-234) der US-Marine mehr als 75 Familienmitglieder und Gäste zum ersten JAM Fest auf der Naval Air Station Patuxent River.

Die Veranstaltung, die in Anspielung auf Radarstörsender JAM Fest genannt wurde, sollte Familienmitgliedern einen Einblick in die Art und Weise geben, wie Mitarbeiter des Programmbüros die US-Marine und das Marine Corps unterstützen. Es war auch eine Gelegenheit für die nächste Generation, zu lernen, wie sie den Kriegskämpfer in Zukunft unterstützen kann.

„Wir hatten die einmalige Gelegenheit, künftigen Generationen mitzuteilen, wie wichtig und cool unsere Jobs sind und wie jedes einzelne Mitglied dieses Programmbüros unsere Kampfflugzeuge unterstützt“, sagte Laurie Wassink, stellvertretende Hauptprogrammmanagerin von PMA-234.

Der Tag begann mit einem Besuch im Programmbüro, wo die Kinder ihren persönlichen JAM Fest-Ausweis erhielten. Anschließend trafen sich die Familien mit dem PMA-234-Programmmanager Captain David Rueter, einigen stellvertretenden Programmmanagern und Mitgliedern der Royal Australian Air Force, die Teil des Programmbüros sind. Familienmitglieder genossen es, Bilder von verschiedenen Missionen der US-Marine, Videos der AEA-Ausrüstung im Einsatz und Geschichten von Militärangehörigen zu sehen.

„Es war toll, so viele junge Leute zu sehen, die gerne etwas über unsere Arbeit erfahren wollten“, erklärte Rueter. „Die Aufregung in ihren Gesichtern zu sehen, hoffe ich, dass dies einen bleibenden Eindruck bei ihnen hinterlässt.“

Nach dem Verlassen des Programmbüros wurden die Familien zum Air Test and Evaluation Squadron (VX) 23 eingeladen, um einen EA-18G Growler aus nächster Nähe zu sehen. Der Growler trägt die AEA-Pods, die PMA-234 unterstützt. Militärangehörige von VX-23 führten Familien um das Flugzeug herum und erklärten, wie der Growler die Kampfflugzeuge am Boden unterstützt und warum ihre Mission für die US-Marine von entscheidender Bedeutung ist.

„Mein Lieblingsteil des Tages war es, mit dem Piloten zu sprechen und dabei in das Growler-Cockpit zu schauen“, sagte der Sechstklässler Mitchell Agamaite. „Ich habe so viel darüber gelernt, was man zum Fliegen des Flugzeugs braucht.“

Im Anschluss an die Growler-Tour wurden die Lernmöglichkeiten mit dem Mobile Digital Fabrication Laboratory (FABLAB) der Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) fortgesetzt. Das NAWCAD-Innovationsteam zeigte den Besuchern, wie das FABLAB mit einem CO2-Laser, Mikrocontrollern und 3D-Druckern Konzepte in Prototypen umsetzen kann. Besucher sahen den 3D-Drucker in Aktion und nahmen 3D-gedruckte Jets mit nach Hause.

Familien wurden zu einem Vorbeiflug und einer Landung einer UH-1Y Venom eingeladen, die die ebenfalls von PMA-234 unterstützte Intrepid Tiger II-Kapsel trägt. Das Air Test and Evaluation Squadron (HX) 21 begrüßte die Gelegenheit für Familien, das Flugzeug zu besichtigen und eine engere Beziehung zwischen HX-21 und PMA-234 aufzubauen.

„Es war so cool und ich konnte nicht glauben, dass es direkt vor uns landete!“ rief der Viertklässler Jeremiah Shrum aus. „Ich habe es geliebt, hinten in den Hubschrauber zu klettern und die Flugausrüstung anzuprobieren. Ich glaube, wenn ich groß bin, möchte ich Pilot werden.“

Das JAM Fest rundete den Tag mit einem Picknick und Kameradschaftlichkeit sowie einer Lektion ab, die jungen Menschen sicher noch viele Jahre in Erinnerung bleiben wird.

„Wenn heute nur ein einziges Kind den Plan hat, eine MINT- oder Militärlaufbahn einzuschlagen, dann nenne ich das einen Erfolg“, sagte Rueter. „Ich hoffe auch, dass das heutige JAM Fest die Familien, insbesondere die Kinder, mit Stolz erfüllt. Sie sollten sehr stolz auf die Arbeit sein, die ihre Eltern jeden Tag leisten.“

Von PMA-234 Communications